Tall el-Hammam sorsa jól érzékelteti, mekkora fenyegetést jelentenek az aszteroidák az emberiségre.

Az egykor virágzó város pillanatok alatt lett a lángok martaléka, az iszonyatos hőtől még a fém is megolvadt.

A lakosság szörnyű kínok között fejezte be életét, a környező földek pedig hosszú évszázadokra terméketlenné váltak. Egyes kutatók úgy vélik, Tall el-Hammam azonos lehet a Bibliából ismert Szodomával, ami hasonló körülmények között semmisült meg.

A közel-keleti Tall el-Hammam egy teljesen átlagos napnak nézett elébe 3600 évvel ezelőtt, a város lakóinak fogalma sem volt arról, hogy egy számukra láthatatlan, 61 000 kilométer per órás sebességgel közeledő aszteroida hamarosan a földdel teszi egyenlővé szeretett településüket. A kisbolygó 4 kilométerrel a földfelszín felett robbant fel, a detonáció során pedig 1000-szer több energia szabadult fel, mint a hirosimai atomtámadáskor.

Azok, akik látták a villanást azonnal megvakultak.

A LEVEGŐ HŐMÉRSÉKLETE A KÖRNYÉKEN DRASZTIKUSAN, 2000 CELSIUS-FOK FÖLÉ EMELKEDETT, AZ ÉPÜLETEK FASZERKEZETEI, A RUHASZÖVETEK AZONNAL LÁNGRA LOBBANTAK, A KARDOK, LÁNDZSÁK, A VÁLYOGTÉGLÁK, FAZEKAK MEGOLVADTAK.

A teljes város égett.

Művészi illusztráció a becsapódásról és a város pusztulásáról. FORRÁS: ALLEN WEST AND JENNIFER RICE

Néhány másodperccel a robbanást követően egy masszív lökéshullám rázta meg a települést. 1200 kilométer per órás sebességével ez volt az egyik legerősebb lökéshullám, amit valaha feljegyeztek. A halálos szélvihar kártyavárként döntötte össze a legellenállóbbra tervezett házakat is.