Tekintettel a hó eleji földrengés miatt súlyosbodó szíriai humanitárius válságra, az európai uniós tagállamok kormányainak képviselőiből álló Európai Tanács úgy határozott, módosítja a Szíriára vonatkozó uniós szankciókat a segítségnyújtás gyorsabb eljuttatásának megkönnyítése érdekében.
Az ET csütörtöki brüsszeli közleménye szerint a módosítás révén az EU eltekint attól, hogy a humanitárius szervezeteknek előzetes engedélyt kelljen kérniük a tagállamok illetékes nemzeti hatóságaitól ahhoz, hogy segélyként szolgáló átutalásokat hajtsanak végre, illetve humanitárius célú szolgáltatásokat nyújtsanak a szankciós jegyzékben szereplő személyeknek és szervezeteknek.
Az EU 2011-ben vezetett be szankciókat Szíria ellen, válaszul arra, hogy a Bassár el-Aszad elnök vezette rezsim erőszakosan lépett fel a lakosság ellen. A büntetőintézkedések, amelyek azóta is érvényben vannak, a rezsimet támogató 291 személyt, illetve 70 szervezetet érintenek. A szankciórendszer nem tiltja az élelmiszerek, gyógyszerek vagy orvosi felszerelések EU általi exportját Szíriába, illetve nem célozza a szíriai egészségügyi rendszert. Továbbá olyan széles körű humanitárius kivételt is tartalmaz, amely biztosítja a segítségnyújtás folyamatos áramlását az ország bármely részébe.
Az ET felhívta a figyelmet, hogy a szíriai konfliktus még korántsem ért véget, továbbra is szenvedést és bizonytalanságot okoz az ott élők számára, és ezt a válsághelyzetet a február eleji földrengés tovább súlyosbította.
A testület rámutatott, hogy EU és tagállamai a szíriai konfliktusban érintettek számára nyújtott humanitárius segélyek vezető adományozói. 2011, a válság kezdetének éve óta az uniós tagállamok összesen 27,4 milliárd eurót fordítottak humanitárius támogatásra. A földrengés óta pedig a tagországok már 5,5 millió eurót biztosítottak a legsürgetőbb szükségletek kielégítésére az érintett területeken.
