Rijád — A 2016-os verseny után újabb áldozatot követelt a Dakar-rali! Paulo Goncalves (†40) a Szaúd-Arábiában zajló terepviadal hetedik szakaszának 276. kilométerénél bukott.
A rendezőkhöz 10.08 órakor érkezett a riasztás, a mentőhelikopter nyolc perc múlva szállt le a helyszínen. A portugál pilóta már eszméletlen állapotban volt, és a szíve sem vert. Az orvosi csapat természetesen azonnal megkezdte az újraélesztést, és a Lajla kórházba szállították a sérültet, ám ott már csak a halál beálltát tudták megállapítani.
– Biztos vagyok benne, hogy a szaúdi Dakar valami különlegeset tesz majd hozzá a futam történelméhez. Készen állok arra, hogy a legjobbakkal csatázzak. Izgatottan várom a rajtot, olyan az új csapatom, mint egy nagy szerető család – nyilatkozta a Hero-istállóhoz szerződött Goncalves még az egy héttel ezelőtti start előtt.
A világ leghíresebb és egyben legnehezebb terepküzdelmén 2006-ban indult először a portugál motoros. Immáron tizenharmadik alkalommal vett részt az eseményen, négyszer végzett a top tízben, s 2015-ben érte el a legjobb eredményét, akkor második lett. A korábban a Honda gyári alakulatát is erősítő sportember élete utolsó szelektív szakaszának a negyvenhatodik pozícióból vágott neki.
Paulo Goncalves a huszadik motoros, aki életét veszítette a Dakar-ralin – még négy autós, három kamionos és negyven civil van az áldozatok között.
