Az Antarktisz legutóbbi geológiai rétegeiben egy eddig rejtett titokra bukkantak: óriásfolyók nyomai, amelyek a Föld egyik legősibb kontinensét szelték át 80–34 millió évvel ezelőtt. Ezek a geológiai relikviák nem csupán a múltat tárják fel – máig hatnak az évezredek óta itt megbújó jégtakaróra.
Felfedezés – rádarral a múltban
Egy brit vezetésű nemzetközi kutatócsoport – beleértve a British Antarctic Survey és a Durham University szakembereit – légi radarvizsgálatok segítségével rekonstruálta a mély aljzat térképét Princess Elizabeth Land-től George V Land-ig. Felismerve 31 hatalmas, lapos felületet, amelyek mentén egykor nagy, lapos kiterjedésű folyórendszer futott a kontinentális régiópart irányába.
Kéregszintű őselemek: 80 millió éven át megőrzött tájak
- Ezek a síkságok a Gondwana szétesése után alakultak ki, még mielőtt a jégtakaró kialakult volna, mintegy 80–34 millió évvel ezelőtt .
- A jégréteg alatt több mint 30 millió évig változatlanul fennmaradtak, az átmeneti glaciális és interglaciális időszakokban is.
Hogyan befolyásolja ez a mai jégtakarót?
- A síkságok felett lassú, hideg alapú jégmozgás zajlik, míg a mély völgyekben a jég gyorsabban áramlik – ez segít stabilizálni a jégmezőt .
- Az ősi lapos felszínek olyan természetes gátak, amelyek a jég visszatartásával csökkenthetik a tengerszintre gyakorolt jövőbeli hatásokat .
- A kutatók hangsúlyozzák: a jelenlegi éghajlati modellek gyakran figyelmen kívül hagyják ezeket a tulajdonságokat, ezért pontatlan tengerszint-előrejelzésekhez vezethetnek.
Miért számít ez a jövőnk szempontjából?
- Az Kelet-Antarktisz jégsapkáinak teljes olvadása akár 52 méterrel is megemelheti a globális tengerszintet.
- A felfedezés révén fejlettebb modellezésre nyílik lehetőség, amely segít megjósolni, mennyire stabil maradhat a jégtakaró .
- A további fúrásos mintavételek lehetővé teszik a jégalatti kőzetek és üledékek vizsgálatát, így pontosabban beazonosítható, mikor és milyen körülmények között jégmentessé vált a terület.
Az ősi lapos tájak új fényben mutatják meg az Antarktisz történetét: nem pusztán őskori emlékek, hanem aktív elemek, amelyek ma is hatással vannak a jégmozgásra és a világ óceánszintjére. Ahogy Dr. Guy Paxman (Durham) fogalmazott:
„Ez a táj nemcsak a bolygónk múltját, hanem jövőjének kifinomultabb előrejelzését is segíti” - írja a British Antarctic Survey.
Hírösszefoglaló – Tudományos felfedezés Antarktiszon
Scientists discover long-lost giant rivers that flowed across Antarctica up to 80 million years ago
