Irak nyugati részén folytatja a szolgálatot az a csaknem ezer amerikai katona, akiknek észak-szíriai kivonásáról a török offenzíva kezdete előtt döntött Donald Trump amerikai elnök
– mondta el Mark Esper amerikai védelmi miniszter szombaton.
A katonák az Iszlám Állam dzsihadistái ellen harcolnak majd, és segítenek megvédeni Irakot. Trump az október 9-én indított török offenzívát megelőzően bejelentette, hogy kivonja az Észak-Szíriában tartózkodó mintegy ezer katonát. A lépést Washington szíriai szövetségesei árulásnak bélyegezték.
Esper elmondta, hogy a csapatkivonás hetekig eltarthat, de ütem szerint halad. Egy magas rangú amerikai védelmi tisztségviselő szerint a helyzet képlékeny, és a tervek változhatnak.
Irakban jelenleg ötezer amerikai katona állomásozik, akik a helyi haderő kiképzésében segítenek, illetve biztosítják, hogy az Iszlám Állam dzsihadistái ne kapjanak új erőre.
Törökország csütörtökön megállapodott az Egyesült Államokkal, hogy 120 órára felhagy az észak-szíriai harci cselekményekkel. Ezalatt a kurdok harcosoknak ki kell vonulniuk arról a 440 kilométer széles, Manbidzstól az iraki határig tartó, 32 kilométer mély sávból, ahol Ankara biztonsági övezetet akar létrehozni.
Szombaton mindkét fél azzal vádolta egymást, hogy megsértették a tűzszünetet. A török védelmi minisztérium szerint a „terroristák” 14 támadást követtek el Tal Ábjad és Rász al-Ain térségében. Esper hangsúlyozta: úgy látja, hogy a kisebb-nagyobb összecsapások ellenére a tűzszünetet általában véve betartják.
A török hadsereg és helyi szövetségese, a Szíriai Nemzeti Hadsereg (SNA) ellenzéki fegyveres csoport a Béke Forrása fedőnéven október 9-én indított hadműveletet Északkelet-Szíriában a Törökország által terrorszervezetként és nemzetbiztonsági fenyegetésként kezelt, Népvédelmi Egységek (YPG) nevű kurd milícia, valamint az Iszlám Állam dzsihadista terrorszervezet tagjai ellen.
Az YPG, amelyet Ankara a törökországi kurd szakadár fegyveresek szövetségesének tart, az elmúlt években az Iszlám Állam elleni harcra hivatkozva kapott kiképzést és modern fegyvereket pártfogójától, az Egyesült Államoktól.
