A NASA előre eltapsolhatta a Holdra utazás költségvetését: elképesztő mennyiségű pénzt ment el a rakétákra
Azzal mindenki tisztában van, hogy a Holdra utazni irgalmatlanul sokba kerül. Ez nem csak tudományos, hanem politikai és pénzügyi, sőt, mostanában egyre inkább üzleti kérdés is. De az amerikai üzletembereknek – vagy lagalább is a nagyvállalatoknak, amelyeket képviselnek – mintha túlságosan jól sikerült volna érvényesíteniük az érdekeiket.
Egy nemrégiben közzétett független beszámoló aggasztó megállapításokat tett a NASA által a Space Launch System (SLS) rakétameghajtásra költött pénzzel kapcsolatban. Az ügynökség főfelügyelője, Paul Martin által készített jelentés arra figyelmeztet, hogy ha ezeket a költségeket nem sikerül kordában tartani, az veszélyeztetheti a Holdra való visszatérés terveit.
Odalehet a közbizalom
Martin egyenesen azt írta, amennyiben az ügynökség nem fékezi meg a kiadásokat a következőkre lehet számítani: „Ha a NASA és szerződései továbbra is túllépik a tervezett költségeket és ütemtervet, az a pénzeszközök rendelkezésre állásának csökkenéséhez, a startok késéséhez és a közvélemény bizalmának erodálódásához vezet, ami az ügynökség azon képességébe vetett bizalmat illeti, hogy felelősségteljesen költse el az adófizetők pénzét és teljesítse a küldetés céljait és célkitűzéseit – beleértve az emberek biztonságos visszatérését a Holdra.”
A legfrissebb hírek itt!
Az 50 oldalas jelentés elemezte a NASA által az Aerojet Rocketdyne-nal az RS-25 főhajtóművekre, valamint a Northrop Grummannal a szilárd rakétahajtóművekre kötött szerződéseket. A hajtóművek és a gyorsítórakéták hajtják a Space Launch System rakéta első fokozatát, amely 2022 novemberében sikeres bemutatkozó repülést hajtott végre. Ez a rakéta juttatja majd az űrhajósokat a Holdra az Artemis-küldetések során.
A jelentés megállapította, hogy az Artemis kezdeti küldetései a NASA eredeti előrejelzéseihez képest mintegy 6 milliárd dolláros költségnövekedéssel és több mint hatéves csúszással végződtek az RS-25 hajtóművek felújítására, újak gyártására és a szilárdüzemanyaggal működő rakétahajtóművek előálltására irányuló erőfeszítések miatt.
Martin a költségnövekedésről beszél, nem pedig a hajtóművek és a gyorsítórakéták teljes költségéről. Ez azt jelenti, hogy csak az SLS rakéta hajtóműrendszerének költségtúllépése annyi, mint amennyit az űrügynökség a két újrafelhasználható holdi leszállóegység – a SpaceX Starship és a Blue Origin Blue Moon – kifejlesztésére költ majd.
Martin a probléma gyökerét a szerződések formájában találta meg. A hajtóművek esetében a NASA úgíynevezett költségtöbblet-szerződéseket között, amelyek a kedvezményezettnek a költségek teljes összegét plusz egy díjat fizetnek. Ez ellentétben áll azokkal a fix áras szerződésekkel, amelyeket a NASA a SpaceX-nek és a Blue Originnek adott a leszállóegységekre, amelyek tervezése sokkal inkább kísérleti és élvonalbeli jellegű, amilyen egykor az űrsikló újrahasznosítható hardvere volt.
A legfrissebb hírek itt!
Az jelentés a meghajtási szerződések részeként odaítélt díjakat is kifogásolja. Például annak ellenére, hogy az Aerojet a szerződés lejártáig a 16 felújított RS-25 rakétahajtóműből csak ötöt szállított le, az űrügynökség „nagyon jó” minősítést adott neki ezért a nem megfelelő munkáért.
A jelentés más fejfájdító kérdéseket is felvetett. Például egy új RS-25 főhajtómű – amelyet az Artemis V küldetéshez és a továbbiakban is használni fognak – gyártásának jelenlegi költsége körülbelül 100 millió dollár. A NASA és az Aerojet az évtized végére 30 százalékos költségmegtakarítást próbál elérni, amivel a költség 70,5 millió dollárra csökkenne.
Érthetetlen árkülönbségek
Martin azonban e megtakarítások előrejelzésénél megjegyzi, hogy a NASA néhány költséget figyelmen kívül hagyott: „Az új RS-25 hajtóművek összköltségének kiszámításakor a NASA és az Aerojet csak az anyagokat, a mérnöki támogatást és az érintkezési munkát (gyakorlati munkaerőt) veszi figyelembe, míg a projektmenedzsment és a rezsiköltségek nem számítanak bele.” Ki tudja, talán az Aerojet vezetői néhány évig ingyen dolgoznak majd – jegyezte meg az ügyről beszámoló ArsTechnika. A portál így is obszcén mennyiségűnek nevezi azt a pénzt, amelyet az amerikai űrügynökség a SLS meghajtás létrehozására kiadott.
A magánszektorral összehasonlítva még az is abszurdan magas ár, ha egy RS-25 hajtómű költségét 70,5 millió dollárra szorítják le. A Blue Origin hasonló teljesítményű és méretű hajtóműveket, a BE-4-et kevesebb mint 20 millió dollárért gyártja. A SpaceX pedig a hasonló teljesítményű Raptor rakétahajtóművek költségeit még alacsonyabbra, hajtóművenként kevesebb mint 1 millió dollárra igyekszik leszorítani.
A legfrissebb hírek itt!
A legutóbbi jelentésében szereplő összes új adat alapján Martin elmondta, hogy hivatalának felül kellett vizsgálnia a NASA becslését, amely az űrhajórendszer indításának teljes költségére vonatkozik, beleértve a földi rendszereket és az Orion űrhajót is. A jelenlegi becslés 4,2 milliárd dollár.
