Theo Francken megfenyegette Oroszországot a De Morgen című, flamand nyelvű napilapnak adott interjújában.
A lap azt kérdezet a belga védelmi minisztertől: tart-e attól, hogy Vlagyimir Putyin orosz elnök hagyományos hadviselés keretében esetleg rakétatámadást indít Brüsszel ellen. Theo Francken nemmel válaszolt, és kifejtette, hogy szerinte a NATO „lerombolná Moszkvát”, ha Oroszország megtámadná a „katonai szövetség szívét jelentő” belga fővárost.
„Putyin tudja, ha nukleáris fegyverekkel játszik, Moszkva eltűnik a térképről, és közel lesz a világvége” – fogalmazott a miniszter. Francken „geopolitikai hatalomként” írta le Oroszországot, mely „erős hadsereggel és félelmetes harci szellemmel” rendelkezik.
Szerinte „azok, akik azt állítják, hogy nem kell félnünk az oroszoktól, súlyosan tévednek”.
Arra a kérdésre válaszolva, miszerint orosz támadás esetén Donald Trump amerikai elnök tiszteletben tartaná-e az Észak-atlanti Szerződés kollektív védelemről szóló 5-ös cikkét, Francken azt mondta: „természetesen tiszteletben tartaná”.
„Egy cirkálórakéta Brüsszel ellen? Az 5. cikk alkalmazása magától értetődő lenne, bármilyen definíciót is használunk. Putyin ezt sem fogja megtenni” – fogalmazott a belga védelmi tárcavezető. Azt is közölte, jobban aggasztja Oroszország hibrid tevékenysége, mint a hagyományos hadviselés jelentette fenyegetés. Kifejtette: inkább olyan forgatókönyveket tart elképzelhetőnek, amely szerint „kis zöld emberkék” például az észtországi orosz ajkú kisebbséget az ország „náci rezsimje” ellen uszítják.
„Mielőtt észrevennénk, már annektáltak is egy darab Észtországot” – hívta fel a figyelmet.
A közös európai hadsereg létrehozásának szükségességére vonatkozó kérdésre a miniszter kérdéssel válaszolt: „Miként integrálhatnák nemzeti hadseregeiket azok a nemzetek, amelyek nem képesek együttműködni a védelmi beszerzésekben?”. Bárki, aki hisz egy európai hadseregben, légvárakat épít – jelentette ki a belga védelmi miniszter, majd hozzátette: „szerencsére ott van a NATO, mely bebizonyította légvédelemének hatékonyságát Lengyelországban és Észtországban”.
Az ukrajnai háborúval kapcsolatban Francken azt mondta: „még nem látom a békéhez vezető reális utat”. Véleménye szerint az orosz elnök „nem igazán akar tárgyalni”, és a lehető legteljesebb mértékben ki akarja használni Európa gyengeségét.
„Minél gyorsabban fegyverkezünk, annál kevésbé lesznek esélyei Ukrajna meghódítására.
De nem tudjuk térdre kényszeríteni az oroszokat több százezer európai katona küldése nélkül” – fogalmazott a belga védelmi miniszter, majd hozzátette: a részvételt bármikor javasolhatná a belga parlamentnek, de „nem váltana ki nagy lelkesedést”.
