A madárinfluenza az elmúlt években több kontinensen pusztított baromfiállományokban, százmilliók leölését okozva, és súlyos ellátási zavarokat, árnövekedést idézve elő az élelmiszerpiacon. Ugyanakkor az emberi megbetegedések eddig ritkák voltak, mert a vírus nem terjedt hatékonyan emberről emberre. Ez a helyzet most változni látszik — a francia Pasteur Intézet nemrégiben kiadott figyelmeztetése alapján az ágazat leginkább rettegett forgatókönyve is valóság lehet: ha a madárinfluenza vírus evolúciója során emberi fertőzésre és cseppfertőzés útján terjedésre válik képessé, akár olyan világjárványt idézhet elő, ami súlyosabb lehet a COVID-19-nél.
A szakemberek elsősorban az úgynevezett H5 típusú madárinfluenza vírusokra – például H5N1-re – figyelnek. Az emberek többsége nem hordoz immunitást ezekkel a törzsekkel szemben, hasonlóan ahhoz, ahogy 2020 elején viszonyultunk a koronavírushoz.
A mai helyzet az, hogy az emberi fertőzések többsége szoros állattartással vagy fertőzött állatokkal való közvetlen érintkezéssel hozható összefüggésbe. Ennek megfelelően bár az elmúlt évtizedekben több száz ember fertőződött meg madárinfluenzával, az esetek aránya alacsony maradt.
A legnagyobb aggodalom akkor lenne indokolt, ha a vírus „átlépné a határt”: ha olyan mutáción megy keresztül, hogy emberről emberre is fertőzhet könnyen — akkor könnyen válhat pandémiássá. Ebben az esetben az új vírus elleni immunitás hiánya, a gyors terjedés és az, hogy influenza esetén nem csak idősek és krónikus betegeket fenyeget halál, hanem egészséges embereket is, katasztrofális helyzetet teremthetne.
Fontos ugyanakkor hangsúlyozni: jelenleg az emberi-emberi terjedés esélye „alacsonynak” számít. A világjárványt okozó forgatókönyv nem közvetlen jelen — hanem egy potenciál, amelyet komolyan vesznek az epidemiológusok.
Előny viszont, hogy az elmúlt években szerzett tapasztalatok miatt a nemzetközi közegészségügy jóval felkészültebb. Léteznek már vakcina-jelöltek az influenza egyes törzsei ellen; az antivirális készletek is nagyobbak, mint a COVID-járvány elején voltak. Ez jelentős előny, ha valóban emberi járvány alakulna ki.
Összefoglalásként elmondható: a madárinfluenza jelen állás szerint nem fenyeget azonnali világjárvánnyal — de a lehetőség nem zárható ki. Érdemes tudatosnak és odafigyelőnek maradni, figyelni a szakmai információkra, betartani a higiéniai és tartási előírásokat baromfival kapcsolatban, érzékenyen reagálni a hatósági figyelmeztetésekre. A világ felkészültebb, mint valaha — de a természet, a vírusok világa sosem kiszámítható.
