A 95 millió éves krokodil maradványaira Ausztráliában leltek tudósok, a fosszíliák összeillesztése során arra döbbentek rá, hogy a halála előtt megevett egy dinoszauruszt.
Nemcsak vadonatúj fajt fedeztek fel ausztrál tudósok, de arról is beszámoltak, pontosan tudják, mi volt az utolsó állat, amelyet elejtett. A Confractosuchus sauroktonos fosszíliái a becslések szerint 95 millió évesek és egy ausztrál juhfarmon bukkantak rájuk.
Miközben megpróbálták kirakni az állat csontvázát, rájöttek, hogy egy kis termetű, feltehetőleg fiatal ornithopoda dinoszaurusz csontjai találhatók a korokodil gyomrában, ami azt valószínűsíti, hogy a hüllő halála előtt elfogyasztotta a növényevőt – írja a Sky News.
Ez az első bizonyíték arra, hogy Ausztrália területén dinoaszuruszt evő krokodilok éltek egykor.
„A krétakori krokodil béltartalmában egy fiatal ornithopoda felfedezése rendkívül ritkaságot jelent, mivel világszerte csak néhány példa ismert a dinoszauruszok elfogyasztására”
– közölte az ausztrál Dinoszauruszok Kora Múzeum.
A fosszíliára már 2010-ben rátaláltak: mivel a csontok túl törékenyek voltak, és egy szikladarabban kövültek meg, nem tudták őket eltávolítani. Joseph Bevitt, az Ausztrál Nukleáris Tudományos és Technológiai Szervezet tudósa speciális röntgen és CT-vizsgálatokat segítségével azonosította helyüket.
Ezután elküldte a szkennelési adatokat Matt White-nak, a múzeum tudományos munkatársának, aki digitálisan előkészítette a mintát – ez a projekt tíz hónapos számítógépes feldolgozást igényelt a csontok 3D-s rekonstrukciójának elkészítéséhez. White szerint
a krokodil 35 százaléka megmaradt. A csontvázhoz tartozik egy majdnem teljes koponya, a farok és a hátsó lábak hiányoznak.
„Halálakor az édesvízi krokodil körülbelül 2,5 méter hosszú volt, de még növekedett. Ez a faj nem a dinoszauruszok fogyasztására specializálódott, de nem hagyhatta ki a könnyű zsákmányt” – mondta White.
Az ornithopodát nem lehetett azonosítani, mivel az részben megemésztődött. Halálakor még fiatal volt, súlya elérte az 1,7 kilogrammot. Mivel a csontokat együtt találták meg, ez arra utal, hogy a krokodil vagy megölte az állatot, vagy halála után nem sokkal talált rá. Az ornithopoda egyik combcsontját kettétörte, a másik combcsontot pedig olyan erősen megharapta, hogy felszínén fognyom maradt.
