A labdarúgó Európa-ligadublini döntőjében az Atalanta esélyt sem adott a friss német bajnoknak. Az olaszok magabiztos 3:0-s győzelemmel nyerték meg történetük második trófeáját..
A Leverkusen edzője, Xabi Alonso a kapuban nem változtatott szokásán, és az EL-ben végig kezdő, egyébként második számú kapus, Kovářnak szavazott bizalmat. A középpályán némi meglepetésre kimaradt Andrich, akinek helyére Palacios került, míg elöl klasszikus középcsatár nélkül álltak fel. Így hol Adli, hol pedig Wirtz húzódott be középre, amely szemlátomást nem működött a nagyon szervezetten, szoros emberfogásra épülő védekezését ezúttal is hozó olaszok ellen. A túloldalon Gian Piero Gasperini nem húzott igazán váratlant, igaz, Lookmant nem mindenki várta a kezdőbe. Végül kiderült, hogy a 66 éves edzőnek ez volt a legjobb húzása szerdán.
A 26 éves, londoni születésű, de az angol válogatottról lemaradó, így végül a nigériaiban szereplő támadó élete meccsét játszotta. Előbb a 12. percben remekül előzte meg Palaciost és megszerezte a vezetést csapatának, majd szűk negyedórával később Xhakát egy remek csellel becsapva 17 méterről lőtte ki a bal alsó sarkot, 2:0.
„Az elmúlt két évben teljesen új szintre emeltem a játékomat. Talán erre korábban is képes lettem volna, de a lényeg, hogy most sikerült. De ez még csak a kezdet. Remélem, hogy még több ilyen estében lesz részem és egyre jobb és jobb játékossá válok” – nyilatkozta a mérkőzés emberének megválasztott Lookman, akit az UEFA így jellemzett az elismerés megítélésekor: „Nyilvánvaló okok, a végig tartó lelkesedése és energiája miatt választottuk. Nagyon éles volt és tűpontosan fejezte be az akcióit.”
A két gólt követően, a félidő utolsó 10 percére valamelyest feljavult a németek játéka, és a második félidőt ennél is jobban kezdték. Ebben nagy szerepe volt, hogy Boniface beállt a szünetben, de miután Gasperini reagált ellenfele taktikai változtatására, és beküldte Pasalicot, nem volt kérdéses, hogy végig kontrollálni fogják a meccset. A németek játékosain és stábján a szezonban először látszott teljes tanácstalanság. Bár lehet, Wirtzék tudták, mit kell tenni az ellenfél emberfogása ellen, nem volt idejük ezt végrehajtani, hiszen Édersonék szinte nem hagyták levegőhöz jutni a Bayert, amikor az megközelítette Musso kapuját. „Ők voltak a jobb csapat. Ez annak a nagyszerű munkának a gyümölcse, amit Gasperini elvégzett. Az Atalanta hihetetlenül bátor, nem bánja, hogy egy az egy ellen kell megküzdenie a játékosoknak. Amikor egy pici esélyünk adódhatott volna, remekül védekeztek. Sok éve csinálják ugyanezt, ők egy különleges csapat. Általában jó pozíciókba kerülünk a saját játékunkkal, de ez ma nem így volt” – elemezte a pályán látott taktikai csatát Xabi Alonso. A Leverkusen 51 veretlenül megvívott mérkőzés után kapott ki, így a 2002-es Bajnokok Ligája-döntő után a második fináléját bukta el a nemzetközi porondon.
A hajrában az élete mérkőzését játszó Lookman megkoronázta teljesítményét, amikor a 75. percben egy csellel átverte Tapsobát, majd a rosszabbik lábával, ballal, kissé kisodródva hatalmas gólt lőtt a léc alá, és beállította a végeredményt – 3:0.
„Talán egy kis ajándékot kéne neki adnunk (nevet). A viccet félretéve, ő egy remek játékos, ma pedig nagyon jó sült el a lába. Megcsináltuk. Remek meccset játszottunk egy nagyon kemény ellenfél ellen, de mi voltunk a jobbak. Amikor pályára léptünk, semmi más nem járt a fejünkben, minden külső körülményt kizártunk. Ezért is tudtunk ilyen keményen és elszántan játszani” – beszélt az UEFA-nak a mesterhármast jegyző csapattársáról és a koncentrált játékuk kulcsáról Scamacca.
Amióta egy meccsen dől el az UEFA-kupa és az Európa-liga fináléja, elsőként Lookman ért el mesterhármast. A siker pedig az Atalanta klubtörténelmébe is hatalmas betűkkel íródik majd be, hiszen a bergamói klubnak eddig csak egyetlen trófeája volt, 1963-ban az Olasz Kupát tudták megnyerni.
„Azt hiszem, ez volt a csúcsteljesítményünk az elmúlt években. Európai élcsapatokat győztünk le. Kiejtettük a Sportingot, aki portugál bajnok lett. Búcsúztattuk a Liverpoolt, amikor még vezette a Premier League tabelláját. Az elődöntőben a Marseille volt az ellenfelünk, amely egy nagyon jó oldalát mutatta ellenünk. Ma pedig legyőztük a német bajnokot is. Az, hogy ilyen úton értünk el az aranyéremig, még fényesebbé teszi a sikert” – büszkélkedett a lefújás után Gasperini.
Atalanta–Leverkusen 3:0 (2:0)
Gólszerző: Lookman (12., 26., 75.)
Dublin, Aviva Stadion, 47 135 néző
Játékvezető: Kovács István (romániai)
Sárga lap: Djimsiti, Scamacca, Zappacosta, Koopmeiners, ill. Wirtz, Tapsoba
ATALANTA: Musso–Djimsiti, Hien, Kolasinac (46. Scalvini)–Zappacosta (84. Hateboer), Éderson, Koopmeiners, Ruggeri (91. Toloi)–De Ketelaere (57. Pasalic), Scamacca (84. Toure), Lookman
LEVERKUSEN: Kovář–Stanisic (46. Boniface), Tah, Tapsoba–Frimpong (81. Tella), Xhaka, Palacios (68. Andrich), Hincapie–Grimaldo (68. Hložek), Wirtz (81. Schick), Adli
