Több mint öt év után győzött a finn, és bár sokáig úgy tűnt, Hamilton megszerzi a világbajnoki címet, erre még legalább egy versenyt várnia kell, mert csak 3. lett két kerékcsere után, Vettel pedig visszakapaszkodott a 4. helyre a rajtot követő megpördülése után.
Verstappen dobogóra állhat a 18. helyről rajtolva.
A Forma-1 történetében negyedszer rendeztek versenyt október 21-én, de ez volt az első alkalom, hogy nem avattak világbajnokot, mert Lewis Hamilton 3. és Sebastian Vettel 4. helye matematikailag még nem biztosítja előbbi sikerét. Voltak olyan időszakok a futamon, amikor úgy tűnt, ez összejöhet, leginkább Vettel első körös megpördülése miatt, amivel a mezőny sűrűjébe visszaesett 15.-nek.
Hamiltont ugyan lerajtolta Kimi Räikkönen, dea mérleg felé billent azzal, hogy a virtuális Safety Car idején (a 11. kör végén) kihívták kerékcserére,így sok időt megtakarított a bokszkiállással. A 20. körre a friss gumin újra utolérte a finnt, aki bár sikeresen hárította a támadását, a saját depólátogatását követően jelentős hátrányba került.
Innentől az volt a kérdés, hogy Hamilton gumikímélő tempóban megpróbál elmenni a célig, vagy kiáll egy újabb szett abroncsért, de amikor látványosan fogyni kezdett az előnye, egyértelművé vált, hogy utóbbi lesz a forgatókönyv. Ezzel a 4. helyre csúszott le, ahonnan csak egyet lépett fentebb csapattársa, Valtteri Bottas előzékenységének/szófogadásának köszönhetően, Räikkönennel és a 18. helyről rajtoló, elképesztő felzárkózást bemutató Max Verstappennel nem tudott mit kezdeni. A bajnokavatásra így legalább a jövő heti Mexikói Nagydíjig várnia kell.
Räikkönen hosszú sorozatokat szakított meg
A Ferrari egyik szeme sírt, a másik nevetett az első körben: finn pilótájuk két év után először javított a pozícióján a nyitó körben, Vettel azonban Daniel Ricciardóval csatázva megforgott a stadionrész egyik kanyarjában. „Bizonyára a holtterébe kerültem és nem látott. A kanyar szűkült és már nem tudtam elkerülni az ütközést” – nyilatkozta.
A váltócsere miatt a 18. helyről induló Max Verstappenhez hasonlóan gyorsan átvágtatott a középmezőnyön, a 12. körben már 5. volt; egy pozíciót Daniel Ricciardo műszaki hibából eredő kiesésével is nyert, egyébként a lerobbant Red Bull műszaki mentése idézte elő a verseny egyetlen VSC-fázisát.
Vettel (már tényleg alig pislákoló) világbajnoki reményeinek életben maradásához ugyanakkoraz kellett, hogy Hamilton a második kerékcseréje után új lendületre kapva ne tudjon elmenni legalább a 2. Verstappen mellett.Ez nem történt meg, az utolsó körökre hiába érte utol és támadta az élen haladó párost. „Nem igazán tudom, hogyan alakult így a stratégiánk” – mondta Hamilton. Verstappent bő két körrel a cél előtt majdnem elcsípte, de kicsúszott a bukótérbe a nyújtott jobbkanyarnál.
„Rossz volt a stratégia – ismerte el Toto Wolff, a Mercedes csapatfőnöke.
Át kell néznünk, mit csinálhattunk volna jobban.Räikkönen ennek is köszönhetően a 2013-as idénynyitó óta első győzelmét aratta. „Nagyszerű hétvégénk volt, jó rajtot vettem, utána pedig keményen kellett nyomnom. A gumik nem voltak a végén túl jó állapotban, próbáltunk következetes köröket futni és életben tartani őket” – mondta.
A Mercedes problémájához hozzájárulhatott, hogy a hétvégén messze most volt a legmelegebb, körülbelül 30 fokos az aszfalt, és hogy a futam előtt a Pirelli óvatosságból 0,1 bar-ral megemelte a minimálisan előírt nyomást a hátsó gumikban.
Bravúros Verstappen-menetelés
Verstappen autójában kicserélték a váltót a futam előtt, így csak a 18. helyről indulhatott, de a 7. körben már 5. volt, néhány másodpercre csapattársától.Ebben segítette néhány másik első körös ütközés is:Lance Stroll kilökte Fernando Alonsót az egyik gyors kanyarban – két verseny alatt másodszor akadtak össze –, míg Romain Grosjean Charles Leclercnek ment neki. Az ártatlan Alonso és a vétkes Grosjean kiesett, utóbbi manőverét a futam után kivizsgálják. Stroll bokszutcán áthajtásos büntetést kapott.
Verstappen a 23. körben szabadult meg a lágy gumitól és a szuperlágyra váltott, és azáltal, hogy a Mercedes csak a következő fordulóban hívta ki Bottast, megelőzte. Räikkönenre ő is felzárkózott a végére, de a 2. hellyel sem elégedetlen.Kissé váratlan ez az eredmény, jól rajtoltam, jó volt az első kör– mondta. – Lewis egyértelműen a határon volt, úgyhogy boldog vagyok, hogy előtte tudtam maradni.” Bottas zuhanása ezzel nem ért véget, az utolsó előtti körben ugyanis Vettel szintén elment mellette.
A Renault nagy lépést tett a konstruktőri bajnokság negyedik helyéért a kettős pontszerzéssel (Nico Hülkenberg 6., Carlos Sainz 7. lett), 20 pontra növelték az előnyüket a Haas előtt, amelynek számláját Grosjean kiesése miatt csak Kevin Magnussen gyarapította néhány egységgel. Sainz még azzal sem bukott pozíciót, hogy 5 másodperces büntetést kapott egy pálya elhagyásával szerzett előnyért
Percről percre tudósításunk az eredménytáblázat alatt olvasható!
Hamarosan kezdünk!
Kellemes estét kívánunk, nemsokára elrajtol a 2018-as szezon 18. futama, amelyen akár történelmet is láthatunk, Lewis Hamilton ugyanis megnyerheti 5. világbajnoki címét. Elöljáróban annyit, hogy ha a Mercedes pilótája nyer, az 5. helyről induló Sebastian Vettelnek legalább a második helyen kell végeznie ahhoz, hogy életben tartsa halvány esélyeit. A többi variációval most nem fárasztanánk önöket, majd a futam alakulásának függvényében mindig jelezni fogjuk az aktuális helyzetet.
Van oka félni a Mercedesnek?
Toto Wolff már szombaton elmondta, aggódik a Ferrarik egyenesben mutatott sebessége miatt, Kimi Räikkönen a második helyről ráadásul lágyabb keveréken rajtol Hamiltonnál. A címvédő istállónak a mai napja sem kezdődött problémamentesen, Hamilton és Bottas autójában is ki kellett cserélni a vízpumpát, a csapat szerint azonban nincs ok az aggodalomra.
Grosjean dísztárcsát fogott
A versenyzői parádén vicces jeleneteknek lehettek szemtanúi a helyszínre kilátogatók, a Romain Grosjeant körbevivő autóról ugyanis menet közben elszabadult a dísztárcsa, a Haas francia pilótája azonban résen volt és még időben elkapta.