A holland az utolsó körben előzte Lewis Hamiltont, így az Abu-Dzabi Nagydíj megnyerésével lett világbajnok.
A rajtot Hamilton kapta el jobban, majd Verstappen az első körben megelőzte, de vissza kellett adnia a pozíciót, mert leszorította brit riválisát. A folytatásban a mercedeses egyre nagyobb előnyt autózott össze.
Verstappen cserélt kereket előbb, de nem sokkal később Hamilton is kiállt a boxba. A másik Red Bull pilóta, Sergio Perez mögé került, aki nagy csatát vívott vele, és nemcsak feltartotta, hanem kétszer is visszaelőzte a címvédőt. Végül Hamilton el tudott menni és tartotta is előnyét Verstappennel szemben.
A holland egy virtuális biztonsági autós szakasz alatt kiment még egyszer kereket cserélni, Hamiltont pedig nem hívta ki csapata. A különbség csökkent ugyan, de úgy tűnt, a brit meg tudja tartani előnyét 10-11 másodperc körül. A hajrában viszont Latifi a falnak ütközött a Wiliamsszel, és beküldték a biztonsági autót. Verstappen még egyszer kiment friss gumikért, Hamiltont pedig megint nem hozták ki. Először úgy tűnt, a kettejük között lévő, már lekörözött versenyzőket nem kellett elengedie Hamiltonnak az újraengedéskor, ám végül másként döntött Michael Masi versenyigazgató, ami kiváltotta a Mercedes felháborodását. Így egy köre maradt Hamiltonnak és Verstappennek az utolsó nagy csatára. Az újraindítást követően, a frissebb gumikon a holland előzni is tudott, és később is megtartotta az első pozíciót.
A Red Bull pilótája pályafutása első vb-címét nyerte.
Verstappennek ez volt az idei 10., és pályafutása 20. futamgyőzelme, valamint ő lett az F1 negyedik legfiatalabb világbajnoka.
A harmadik helyen Carlos Sainz ért célba a Ferrarival.
