A tudósok úgy vélik, hogy egy traumatizált orka kezdeményezte a hajók elleni támadást egy „kritikus gyötrelem” után, és a viselkedés a társadalmi tanulás révén terjed a lakosság körében.
Az orkák megtámadtak és elsüllyesztettek egy harmadik hajót Európa Ibériai partjainál, és a szakértők most úgy vélik, hogy a viselkedést a lakosság többi része másolja. Három orka (Orcinus orca), más néven gyilkos bálna május 4-én éjjel a Gibraltári-szorosban, Spanyolország partjainál csapódott le a jachton, és átlyukasztotta a kormányt. „Két kisebb és egy nagyobb orka volt” – mondta Werner Schaufelberger kapitány a Yacht című német lapnak. „A kicsik hátul rázták a kormányt, míg a nagy többször tolatott, és oldalról teljes erővel döngölte a hajót.” Schaufelberger elmondta, hogy látta, hogy a kisebb orkák utánozzák a nagyobbat. – A két kis orka megfigyelte a nagyobbik technikáját, és enyhe felfutással ők is becsapódtak a csónakba. A spanyol parti őrök kimentették a legénységet, és a hajót Barbatéba vontatták, de az elsüllyedt a kikötő bejáratánál.
Két nappal korábban egy hat orkából álló hüvely támadott meg egy másik, a szoroson közlekedő vitorlást. Greg Blackburn, aki a hajó fedélzetén tartózkodott, úgy nézte, ahogy megjelenik egy anyaorka, aki megtanítja a borjúját, hogyan kell behatolni a kormányba. „Határozottan az oktatás valamilyen formája volt, és folyik a tanítás” – mondta Blackburn a 9news-nak. A Marine Mammal Science folyóiratban 2022 júniusában megjelent tanulmány szerint 2020 májusában jelentek meg az orkákkal való agresszív találkozásokról az Ibériai-tenger partjainál, és egyre gyakoribbak. Úgy tűnik, hogy a támadások főként vitorláshajókra irányulnak, és világos mintát követnek, az orkák a far felől közelednek, hogy eltalálják a kormányt, majd elvesztik érdeklődésüket, miután sikeresen megállították a hajót. „A kölcsönhatásokról szóló jelentések 2020 óta folyamatosan érkeznek olyan helyeken, ahol orkákat találnak, akár Galíciában, akár a szorosban” – mondta Alfredo López Fernandez, a portugáliai Aveirói Egyetem biológusa és a Grupo de Trabajo képviselője. Orca Atlántica, vagy Atlantic Orca Munkacsoport.
