Bár az esemény rövid volt, jelentős érdeklődést váltott ki a csillagászközösségben és a szélesebb közönség körében is.
Fotó: Wikimedia Commons/Asim Patel
Mi lehetett a fényjelenség oka?
Egyes szakértők szerint a villanás a Geminidák meteorraj egy tagjának becsapódásából származhatott. A Geminidák, amelyek minden év decemberének elején figyelhetők meg, sajátos meteorrajként ismertek, mivel nem üstökösből, hanem egy különös aszteroidából, a 3200 Phaethonból származnak. A meteorraj maximuma idején akár 120 meteorfelvillanás is látható óránként, így a Hold felszínét elérő törmelék nem szokatlan jelenség.
Fotó: Sky & Telescope
A Geminidák eredete: üstökös vagy aszteroida?
A Geminidák forrása a Phaethon, amelyet 1983-ban fedeztek fel. Bár általában aszteroidának minősítik, pályája és viselkedése miatt időnként az üstökösökhöz hasonlítják. A NASA STEREO űrszondája például halvány csóvát észlelt a Phaethon körül, amikor az a Nap közelében járt, ami üstökösszerű aktivitásra utalhat.
Vita az esemény körül
Noha a legtöbb csillagász egyetért abban, hogy a villanást egy meteor becsapódása okozta, mások nem zárják ki, hogy egy különösen fényes meteor vagy más kozmikus jelenség állhat a háttérben. A pontos ok kiderítéséhez további elemzések szükségesek, például a Hold felszínén keletkezett becsapódási kráter azonosítása.
A Geminidák különlegessége
- A raj tagjai december első felében válnak láthatóvá, a maximumuk idején látványos meteorzáport produkálnak.
- A Geminidák meteoroidjai szokatlanul lassan, másodpercenként 35 kilométeres sebességgel érkeznek, így különösen fényes és látványos felvillanásokat okoznak.
Fotó: NASA
Ez az esemény nemcsak a csillagászat iránt érdeklődők figyelmét keltette fel, hanem arra is rávilágít, hogy a Hold felszíne még ma is dinamikusan változik, a kozmikus aktivitás miatt.
