A közlemény szerint a panamai kormány beleegyezett abba, hogy nem számít fel díjat az amerikai kormányhajóknak, ami évente több millió dolláros megtakarítást jelent az Egyesült Államok számára.
A Panama-csatorna hatósága azonban röviddel ezután cáfolta ezt az állítást, hangsúlyozva, hogy nem történt változás a díjszabásban, és nem állapodtak meg ilyen kedvezményről az amerikai féllel. A hatóság közleményében jelezte, hogy nyitottak a párbeszédre az amerikai tisztviselőkkel a hadihajók áthaladásának kérdésében, de jelenleg nincs érvényben ilyen megállapodás.
A vita hátterében az áll, hogy Donald Trump amerikai elnök többször bírálta a Panama-csatorna használatáért felszámított díjakat, és felvetette annak lehetőségét, hogy az Egyesült Államok visszaszerezze az 1999-ben Panamának átadott stratégiai vízi utat. Trump szerint a jelenlegi díjak túl magasak, és Kína túlzott befolyást gyakorol a csatorna felett, amit Panama és Kína egyaránt tagadott.
A legutóbbi fejlemények szerint Marco Rubio amerikai külügyminiszter panamai látogatása során felszólította a közép-amerikai országot, hogy csökkentse Kína befolyását a csatorna felett, különben az Egyesült Államok megteszi a szükséges lépéseket. Rubio és José Raúl Mulino panamai elnök a tárgyalás után eltérően értelmezték a helyzetet, ami további bizonytalanságot szült a kérdésben.
Összességében tehát az amerikai kormány bejelentése és a panamai hatóságok reakciója közötti ellentmondás tovább növeli a feszültséget a két ország között, és egyelőre nem világos, hogy az amerikai kormányhajók valóban díjmentesen használhatják-e a Panama-csatornát a jövőben.
