A forgatás során számos érdekesség, feszültség és valós alvilági találkozás segítette a színészeket abban, hogy ikonikus karaktereket teremtsenek.
Mario Puzo távolmaradása az alvilágtól
A regényt író Mario Puzo saját bevallása szerint sosem érintkezett valódi maffiózókkal, és ezt a tanácsot megosztotta Francis Ford Coppolával is. Coppola szintén kerülte az alvilágot, mondván:
„Romantikusnak tűnhet, de ők szörnyű gyilkosok, és ki akar egy gyilkost megismerni? Én biztosan nem.”
Ennek ellenére a forgatáson dolgozó színészek és alkotók közül többen mélyebb betekintést nyertek az alvilág életébe.
Al Pacino és az alvilág ihlette átalakulása
Al Pacino a forgatás kezdetén nemcsak a stúdió, hanem saját maga számára is bizonytalan volt Michael Corleone karakterének megformálásában. Ekkor Alfredo Lettieri, Sollozzo megformálója, meghívta egy vacsorára, amelyet egy valódi maffiózó otthonában tartottak. Az alvilági vezető életstílusa Pacinóra nagy hatást gyakorolt: látszólag átlagos, szerető családapaként élt, de a felszín alatt a bűnözői világ sötétsége húzódott.
A vacsora hangulata mellett Lettieri egy igazi maffiafegyvert is megmutatott Pacinónak. Ez az élmény segítette Pacinót abban, hogy jobban megértse Michael kettősségét: egyszerre küzdött a család iránti szeretet és a bűnözés kíméletlensége között.
James Caan és a Colombo család
James Caan, aki Sonny Corleone temperamentumos és erőszakos karakterét játszotta, szintén nem maradt érintetlen az alvilágtól. Caan barátságot ápolt a Colombo család több tagjával, és több alkalommal találkozott maffiózókkal, hogy hitelesebbé tegye alakítását. Caan maga is elmondta, hogy tanulmányozta a maffiózók viselkedését, testbeszédét és stílusát, ami mély hatással volt a karakterére.
A maffia közvetlen befolyása a forgatáson
Nemcsak a színészek konzultációi során bukkantak fel az alvilági figurák: a Keresztapa forgatására is közvetlen hatással volt a maffia. Több forrás szerint a forgatócsoportnak meg kellett állapodnia a helyi maffiózókkal, hogy New York utcáin forgathassanak. Egy alkalommal az egyik maffiavezér kijelentette, hogy nem engedi a „maffia” szó használatát a filmben. A helyzetet végül Mario Puzo és a Colombo család egy prominens tagja közötti tárgyalások oldották meg.
A film és a valóság találkozása
A Keresztapa a család, a hatalom és a szervezett bűnözés árnyékos világát hozta közelebb a nézőkhöz. Miközben Coppola és Puzo óvakodott attól, hogy túlzottan romantizálja a maffia életét, a színészek kapcsolatai és a valós találkozások olyan mélységet adtak a filmnek, amely azóta is megragadja a nézők figyelmét.
A forgatás története szinte ugyanannyira lenyűgöző, mint maga a film, és igazolja, hogy a valóság és fikció közötti határvonal néha elmosódik – különösen, ha egy olyan alkotásról van szó, mint a Keresztapa.
