Hosszabb-rövidebb kihagyásokkal, harmincöt éven át vizsgálódott, téblábolt Columbo hadnagy, miközben kérlelhetetlen biztonsággal húzta csőbe a legtökéletesebb tervet kiötlő gyilkost is.
Az első ügyét még 1968-ban oldotta meg, az utolsót pedig 2003-ban. Hihetetlen, de a detektív egyszerűen elnyűhetetlen, esetei a Tv2-n, a Jockey Tv-n, az ATV-n, az ATV Spiriten és a Sorozat+ csatornán láthatók.
A Los Angeles-i gyilkossági nyomozó 1968-ban oldotta meg az első ügyét, a Gyilkosság receptre című tévéfilmben nagyképű orvost szorított sarokba. A nagyüzem 1971-ben, a sorozattal indult be, 2003-ig majd hetven bűnöst juttatott rács mögé. A közönség rajongott érte. Más kérdés, hogy a hihetetlen népszerűsége és a száz százalékos felderítési arány ellenére a felettesei nem igazán respektálták ténykedését, örökre hadnagy maradt. Talán éppen ezért a személye a garancia arra, hogy nincs tökéletes bűntény, egyetlen képernyős bűnöző sem úszhatja meg a büntetést.
A hadnagy színre lépésével új időszámítás kezdődött a krimi műfajában. A sorozat elsőként szakított ugyanis a régi hagyománnyal, miszerint a tettes kilétére az utolsó pillanatban kerül sor. A néző itt ugyanis kezdettől fogva tudja, ki a gyilkos. A feszültséget nem az előjáték, azaz a gyilkosság bemutatása, valamint az ismeretlen tettes utáni hajsza izgalma adja, hanem a nyomozó és a gyilkos közötti logikai párbaj. Ennek elmaradhatatlan része, amikor a gyanúsítottól távozóban a hadnagy az ajtóban újra és újra visszafordul, hogy egy ártatlannak tűnő kérdéssel még jobban összezavarja.
Talán ennek is köszönhető a gyűrött ballonkabátos, állandóan szivarozó, látszólag ügyefogyott nyomozó sikere, a tévésorozatok történetének egyik legnépszerűbb, kultikus figurája lett, akinek ténykedését Sherlock Holmes és Hercule Poirot is megirigyelhetné. Különösen, hogy a nagynevű elődeihez hasonlóan Columbo is állandón dohányzik, úgy tűnik, a szivarfüst felettébb jótékony hatással van az észjárására. A gyárkéményként füstölő detektívek népszerűségét egyébként az sem ingatta meg, hogy azóta nagyot fordult a világ: valóságos háború zajlik a dohányzók ellen, miután kiderült, hogy a dohányzás súlyosan káros az egészségre és a környezetre.
Peter Falk személye összenőtt Columbóval. A stúdió ugyan eredetileg Bing Crosbyt akarta, ám a színész-énekes sztárnak inkább golfozni támadt kedve, ezért nem vállalta a szerepet. Kapóra jött viszont Peter Falknak, akinek a neve ugyan nem volt ismeretlen a filmvilágban (Egy maroknyi csoda, Verseny a javából), ám a világhírt Columbo hozta meg a számára. Érdekesség, hogy az egyik szeme üveg. Falk ugyanis daganatos betegség következtében még gyermekkorában elveszítette fél szeme világát. Mindez a legkevésbé sem akadályozta a munkában a tősgyökeres bronxi születésű színészt. Egyes források szerint cseh és magyar vér is csordogált az ereiben. Rockbandát irányított, volt hajószakács, pénzügyi szakértő. Hobbija a festés, az aktrajzolás volt, munkája a nyomozás. A legendás ballonkabát az övé volt. Harminc dollárért vette az 57. utcában egy esős napon. Pótolhatatlan kelléknek bizonyult, csakúgy, mint a 403-as Peugeot Cabrió. és a Bassethound kutyája. A felesége viszont, bár rengeteget hivatkozott rá, sosem bukkant fel a sorozatban. Később külön szériát írtak neki, Kate Mulgrewvel a címszerepben, de nem jött be.
A népszerűségével egyenes arányban emelkedett Peter Falk gázsija, a kezdeti néhány tízezer dollárról epizódonként egymillióra. Nemcsak színészként működött közre a szinte végeérhetetlen sorozat készítése során, két részt maga rendezett, majd belekóstolt a producerkedésbe, sőt, egy epizódnak a forgatókönyvét is ő írta. A világsiker és a szakmai elismerések ellenére idővel mind terhesebb lett a számára a szerep. Többször szerette volna levetni a ballonkabátját, kevés sikerrel. A közönség ugyanis nem akarta elfogadni más szerepben. Meg azután két gyermeke anyjától, Alyce Carolyn Mayótól való válása is sokba került. Másfél évvel később, 1977-ben Shera Danese színésznőt vette el, akivel a 2011-ben bekövetkezett haláláig együtt élt. 83 évesen ment el.
blikk, Szilágyi G. Gábor
Peter Folk videó:
Videó: Ernő Szák
