Ha valaha is felmerült benned a kérdés, honnan származunk mi – és a világ élőlényeinek jelentős része, a válasz sokkal egyértelműbb, mint gondolnád: Afrikából. Nemcsak az emberiség bölcsője ez a földrész, hanem a főemlősök, az elefántok, a nagymacskák és sok más faj kiindulópontja is. Sőt, a tudomány szerint még a dél-amerikai majmok is Afrikából érkeztek – egy mai ésszel szinte felfoghatatlan utazás során.
Hogyan kerültek afrikai majmok Dél-Amerikába?
A jelenlegi elméletek szerint kb. 30–40 millió évvel ezelőtt egyes főemlősök úszó növényszőnyegeken, fatörzseken sodródva keltek át az akkor még szűkebb Atlanti-óceánon Afrikából a mai Dél-Amerika területére. Az éghajlat melegebb, az áramlatok kedvezőbbek voltak – és a kontinensek is közelebb feküdtek egymáshoz. Így válhatott valósággá az, ami ma lehetetlennek tűnik: majmok úszva jutottak új kontinensre.
Milyen más állatok származnak még Afrikából?
Afrika nem csupán az emberiség bölcsője – hanem a világ egyik legősibb és leggazdagabb genetikai raktára. Íme néhány ismert és meglepő példány:
1. Oroszlánok, gepárdok, leopárdok
Ezek a nagymacskák Afrikából terjedtek el Ázsiába és Európába. Az indiai oroszlán például máig az afrikai rokona távoli leszármazottja.
2. Elefántok és őseik
Az elefántfélék is Afrikából indultak, és azóta is itt élnek a legnagyobb példányok. A mamutok egy ága is innen származik.
3. Patás állatok (pl. zebrák, gnúk, antilopok)
Az afrikai szavannákon kifejlődött fajok közül több eljutott Ázsiába is – például a vadlovak egyes ősei.
4. Ember (Homo sapiens)
A modern ember mintegy 200–300 ezer éve jelent meg Kelet-Afrikában, majd fokozatosan terjedt szét az egész világon.
5. Kígyók, gyíkok, és más hüllők
Számos faj (pl. agámák, viperák) afrikai eredetű, és innen váltak világpolgárokká.
Miért épp Afrika a bölcső?
Afrika éghajlata az elmúlt évmilliók során viszonylag stabil volt. A kontinens hatalmas kiterjedése és élőhelyeinek sokfélesége (sivatag, esőerdő, szavanna, hegység) lehetővé tette, hogy sokféle faj kifejlődjön, átalakuljon vagy vándoroljon.
- Túlélőközpont volt a jégkorszakok idején.
- Gazdag biodiverzitás jellemzi a mai napig.
- Az ember és sok állatfaj evolúciós értelemben onnan származik – és ez máig kihat ránk.
Afrikából nemcsak majmok jöttek – hanem az egész világ genetikai múltja
Afrika nem csak egy kontinens. Ez a világ DNS-ének egyik fő forrása. Innen indult az emberi történelem, a főemlősök vándorlása, az emlősök, hüllők, madarak hosszú útja – és talán a te felmenőid is.
Amikor tehát legközelebb egy majomra nézel a természetfilmben, vagy egy szavannai tájat látsz, jusson eszedbe: ez a világ kezdőlapja – és még mindig sok titkot őriz.
