Nem lopta be magát a sem Ronaldo, sem Neymar szívébe a 34 éves csatár, aki idén mindenkitől elvette az aranylabdát!
Karim Benzema lett a 2021–2022-es labdarúgóidény aranylabdása. A 34 éves támadó pályája egyáltalán nem volt buktatóktól mentes, de mostanra újra kulcsemberré vált a Real Madridban és a francia válogatottban.
Benzema 1987. december 25-én született Lyonban. Kisgyerekként a város kisebb klubjaiban játszott, de egy U10-es meccsen két gólt szerzett a lyoni utánpótlás ellen, akik le is csaptak az algériai származású csatárra.
Szorgalmasan lépdelt felfelé a ranglétrán, és a 2004/2005-ös idényben már az Olympique tartalékcsapatában is szerepet kapott. Nem is akárhogy ment neki a játék, tízszer is eredményes volt, így Paul Le Guen felvitte őt az első csapatba.
Nem akármilyen társak közé került, hiszen másfél évtizeddel ezelőtt a Lyon hasonlóan domináns volt a Ligue 1-ben, mint manapság a PSG. 2007 nyarán átalakult a támadósor, Florent Malouda, John Carew és Sylvain Wiltord is távozott. Benzema ekkor lett stabil kezdő, és a következő két szezonban 37 gólt lőtt a bajnokságban. Igaz, utolsó évében a Lyont a Bordeaux és a Marseille is megelőzte.
2009-ben Madridba tette át székhelyét, a Real 35 millió eurót fizetett ki a hatéves szerződést aláíró centerért. Nem igazán sikerült az első idénye, tíz gól alatt zárt a La Ligában, ez már csak egyszer fordult elő vele a következő két szezonban…
A bajnoki elsőségek egy ideig elkerülték Madridban, első hét szezonjában csak egyszer állhatott fel a képzeletbeli dobogó legfelső fokára. A 2017/18-as bajnokság előtt hosszabbított csapatával, de játéka rendkívül visszaesett: a Real a harmadik helyen végzett, ő pedig csak öt gólt szerzett. Egyre erősebbekké váltak azok a hangok, amelyek a távozását követelték.
Cristiano Ronaldo 2018-as távozása után azonban szárnyakat kapott, a következő két idényben 21 gólt szerzett, és ki gondolta volna, hogy ennél már csak jobb jön. Pedig így történt, 2020/21-ben 23-mal zárt, majd legutóbb 27 találattal segítette bajnoki címhez a fővárosiakat.
Míg a Reallal ugyanannyi bajnoki címet szerzett, mint lyoniként, nem meglepő, hogy a nemzetközi porondon sokkal sikeresebb volt a spanyoloknál. Nem csak ott volt, de főszerepet is vállalt a Real Madrid utolsó öt BL-győzelmében, emellett négyszer nyerte meg az Európai Szuperkupát és a klubvilágbajnokságot is.
A válogatottal kapcsolatban viszont sok hiányérzete lehet, igaz, ezt főleg magának köszönheti… Azzal kapcsolatban semmi túlzás nincs, hogy életvitelét és emberi oldalát tekintve Benzema az egyik legvitatottabb személyiségű aranylabdás. A 2010-es vb előtt egy prostituált-botrányba keveredett, történetesen fiatalkorú lányokkal töltötték az időt egy hotelszobában. Az úgy később bíróságra is került, ám Benzema (valamint Franck Ribéry) ellen végül ejtették a vádakat, mivel nem találtak bizonyítékot arra, hogy tudomásuk volt arról, hogy a velük együtt lévő prostituált fiatalkorú. Öt évvel később újabb rendőrségi eljárás indult ellene, mivel az ő közreműködésével zsarolták meg akkori válogatott társát, Mathieu Valbuenát. Emiatt 2021 novemberében elsőfokon egyéves börtönbüntetést kapott, ám ez még nem jogerős.
A Valbuena-ügy egy világbajnoki címébe került, Didier Deschamps ugyanis rögtön száműzte a keretből, és hiába volt jó formában, a kapitány kijelentette: amíg ő irányítja a franciákat, addig Benzemának nincs helye a keretben. A legutóbbi Európa-bajnokság előtt azonban a közvélemény nyomására leült beszélni Benzemával, és a Real támadója végül bekerült az Eb-keretbe is. Megtette a magáét, négy góljával házi gólkirály lett, de csapata a nyolcaddöntőben tizenegyesekkel búcsúzott Svájc ellen.
A francia válogatott ugyan rengeteg sérüléssel küzd, de biztosak lehetünk benne, hogy Didier Deschamps így is bombaerős kerettel készül Katarba, és sokan az egyik legnagyobb esélyesnek most is a címvédőt tartják. Benzemának az Aranylabda megszerzése után még egy világbajnoki arany hiányzik a vitrinből, és biztosak lehetünk abban, hogy mindent megtesz, hogy pótolja a hiányt…
)
