A bennszülött először csak barátkozott a fényképezőgéppel: látott ő már ilyet, de még sosem foghatta, azt pedig végképp nem tudta, mihez kezdjen vele. Aztán a fotós megmutatta neki, hol nézzen bele, és ő maga állt modellt az Etiópiában élő suri törzs tagjának.
A surik a dél-szudáni határ közelében élnek, és különös gondot fordítanak testük ékítésére. Leginkább az arcfestés dívik köreikben, illetve a vadonban talált növényekkel, termésekkel díszítik a hajukat.
A törzs tagjai közül már egyre kevesebben követik azt a hagyományt, amiről korábban világszerte mindenki ismerhette őket: ők azok, ahol a nők gyerekkoruktól kezdve fokozatosan egyre nagyobb korongokkal tágítják alsó ajkukat, mígnem az tányérnyi méretű lesz. A törzs tagjai szerint ez testesítette meg az igazi szépséget, ám a lányok számára rengeteg fájdalommal járt mindez.
A beavatkozás során ugyanis egyrészt egy bemetszést ejtenek az alsó ajkukon, és ide helyezik be az egyre nagyobb átmérőjű fakorongokat, másrészt az alsó fogsorukat is ki kell húzni, hogy a tányér elférjen a szájukon.
A rítus legfőbb értelme, hogy minél gazdagabb jövendőbelit tudjanak szerezni maguknak: a nagyobb fakorong ugyanis gazdagabb kérőt vonz, aki a házasság után vagyonossá teheti a lány családját. Érdekes egyébként, hogy annak idején épp ellenkező célt szolgált az ajaktágítás: a nők azért kezdték el néhány száz éve, hogy így kevésbé tetsszenek a rabszolgakereskedőknek, és ne hurcolják el őket.
Mára lassacskán háttérbe szorul ez a kegyetlen hagyomány, és sokkal inkább átveszi a helyét az arc- és testfestés.
Természeti nép lévén a díszítésért sem mennek be a nagyvárosokba, föld, agyag, esetleg hamu és víz keverékét használják arcuk kiszínezésére. Ez persze csak az alap, ennél sokkal izgalmasabb, hogy különféle fejdíszeket is kreálnak: nem csupán virágokat használnak erre a célra, de zöldségeket, gyümölcsöket is. Egészen elképesztő kalapokat képesek akár kukoricából vagy szárított növényekből készíteni. Leginkább a nők díszítik így ki magukat, a férfiak jóval kevésbé öltenek csinos külsőt, ők inkább csak az arcuk kipingálására figyelnek.
Az elsődleges cél természetesen itt is az ellenkező nem figyelmének a felhívása, de tradicionális harci játékok, például botharc előtt is kifestik magukat.
És hát persze van még egy célja annak, hogy miért néznek ki ilyen díszesen: pontosan tudják, hogy a turisták imádják mindezt.
