forrás: Space.com/NASA
A NASA Cassini űrszondájának legfrissebb fényképén ezúttal a Szaturnusz és gyűrűi töltik ki a teret szemet gyönyörködtető elrendeződésben.
Az űrszonda 2015-ös, utolsó tudományos évének legnagyobb részét a planéta egyenlítője környékén töltötte, ez az útvonal a gyűrűsíkban tartotta, ahonnan lélegzetelállító képeket készíthetett a Szaturnusz holdjairól.
A gyűrűsík viszont megnehezítette, hogy a május 23-án közzétetthez hasonló, ferde látószögű fényképeken örökítse meg a bolygó gyűrűit és pólusait. Az idei év elején azonban növelni kezdték pályájának dőlésszögét: egyre magasabbra kúszik a pólusok fölé, hogy felkészüljön utolsó útjára.
A friss fotó megközelítőleg 16 fokkal a gyűrűsík feletti pozícióból ábrázolja az óriásbolygót, gyűrűinek napsütötte oldala fényesen izzik.
Elkészítéséhez a szonda széles látószögű kameráját vetette be egy különleges spektrális szűrővel – ez elsősorban a közeli infravörös, 752 nanométeres tartományra összpontosuló hullámhosszokat szűri – február 26-án. Akkor 2,8 millió kilométerre járt a planétától, a képfelbontás pixelenként 165 kilométer.
A Cassini 1997-ben indult küldetésére és 2004-ben érkezett meg a hatodik bolygóhoz, ahol útjára bocsátotta a Huygens szondát. Eme utóbbi 2005 elején landolt a Titán holdon.
A 3,2 milliárd dolláros Cassini-Huygens misszió a NASA, az Európai és az Olasz Űrügynökség közös projektje. A szonda küldetése 2017-ben ér véget, ekkor szándékosan ütközőpályára küldik a bolygóval.
