A történelem során kevés harci kutyafajta vált annyira legendássá, mint a rómaiak rettegett négylábú harcosa, a Canis Pugnax. A Római Birodalom dicsőséges évszázadai alatt ez a hatalmas, izmos eb a katonai hadjáratok hűséges kísérője és az ellenség félelme volt. De vajon hová tűnt ez a fenséges állat? És vajon létezik-e ma is a leszármazottja?
A Canis Pugnax: a római hadsereg titkos fegyvere
A „Canis Pugnax” nevet gyakran használják a latin nyelvű források a római hadsereg harci kutyáira. Ezek az állatok nem egyszerű pásztorkutyák voltak, hanem kiképzett katonák, akiket páncéllal láttak el, és csatákban, valamint őrszolgálatban is bevetettek.
Félelmetes erejük, bátorságuk és feltétlen engedelmességük miatt sokszor már a puszta megjelenésük is elég volt ahhoz, hogy megfutamítsák az ellenséget. Egyes beszámolók szerint ezek a kutyák szinte öngyilkos támadásokra is képesek voltak a gazdájuk parancsára.
A nyomok elhalványulnak – a fajta eltűnése
A római birodalom bukásával a hadsereg rendszerezett működése is megszűnt, így a Canis Pugnax célzott tenyésztése és katonai használata is megszakadt. A fajta nem tűnt el nyomtalanul, de az eredeti, „tiszta vérű” Canis Pugnax már a középkor kezdetére gyakorlatilag eltűnt.
A történészek szerint a fajta vonalai több mai kutyafajtában is tovább élnek – ilyen például a nápolyi masztiff, a cane corso, vagy akár a dogo canario. Ezek mind erőteljes, masszív testfelépítésű kutyák, amelyek őrző-védő ösztöneikben és temperamentumukban is emlékeztetnek a hajdani római harci kutyákra.
Mi maradt belőle ma?
A cane corso, amit sokan a Canis Pugnax közvetlen leszármazottjának tartanak, Olaszországban a mai napig népszerű fajta. Ugyanakkor már nem hadászati célokat szolgál, hanem őrző-védő kutyaként, családi házak mellett vagy a mezőgazdaságban teljesít szolgálatot.
A modern kutyatenyésztők körében újra és újra felmerül az igény, hogy rekonstruálják a Canis Pugnax eredeti vonásait, ám erre a legtöbb történész és genetikus szerint már nincs lehetőség – a genetikai állomány túlzottan keveredett az évszázadok során.
Legendából történelem
Bár ma már nem szaladnak páncélozott harci kutyák a csatatéren, a Canis Pugnax emléke örökre megmarad a hadtörténelem lapjain – és a kutyafajták génjeiben. A római katonák bátor négylábú bajtársai ma már legfeljebb múzeumokban és tudományos rekonstrukciókban élnek tovább – de a történetük örökké lenyűgöző marad.
