A klímaváltozás, az élőhelyek eltűnése, az illegális vadászat és a környezetszennyezés évtizedek óta sújtja a vadon élő állatokat világszerte. A hagyományos természetvédelmi módszerek már nem elegendőek a pusztulás megállításához – a technológia most új szövetségesként lépett be a természet oldalán. Egyre több helyen vetnek be drónokat az állatmentés, megfigyelés és adatgyűjtés céljából – sok esetben életmentő szerepben.
Égi őrszemek Afrikától az Amazonasig
Afrikában például a Serengeti Nemzeti Park területén drónokat alkalmaznak az orvvadászat visszaszorítására. A gépek képesek hőkamerákkal éjjel is pásztázni a vidéket, és azonnali riasztást küldenek, ha gyanús mozgást észlelnek – például egy orrszarvú közelébe érkező embereket. A Wildlife Conservation UAV Challenge projektjében fejlesztett drónok GPS-alapú nyomkövetést is használnak, ami lehetővé teszi, hogy a természetvédők gyorsan beavatkozhassanak.
Brazíliában a drónok segítenek feltérképezni az illegális erdőirtást és az ezzel járó ökoszisztéma-pusztulást, amely sok ritka állatfajt, köztük jaguárokat és óriás hangyászokat fenyeget. A légifelvételek lehetővé teszik, hogy naprakész adatok alapján dolgozzanak a természetvédelmi szervezetek.
Mentési akciók drónnal – konkrét példák
Ausztráliában 2020-ban, a katasztrofális bozóttüzek után drónokat vetettek be koalák felkutatására. A gépeken elhelyezett infravörös kamerák segítségével sikerült észrevenni több, a fák lombjai közé bújt túlélőt, akiket így időben ki tudtak menteni az elpusztult erdőrészekről. Egy új-zélandi projektben pedig a fészkelő albatroszokat figyelik drónokkal – emberi zavarás nélkül, ami kiemelten fontos a költési időszakban.
Az Egyesült Államokban több nemzeti parkban, például a Yellowstone területén használják a technológiát arra, hogy a nehezen megközelíthető helyeken élő bölények, farkasok vagy medvék mozgását kövessék. A drónok nemcsak megfigyelést végeznek, hanem adatokat is gyűjtenek az állatok egészségi állapotáról, szokásaikról, vándorlási útvonalaikról.
A természetvédelmi munka új korszaka
A drónok hatalmas előnye, hogy emberi beavatkozás nélkül, gyorsan, viszonylag olcsón és rendkívül hatékonyan tudnak működni. Nem terhelik a természetet, nem okoznak stresszt az állatoknak (ellentétben a terepjárókkal vagy helikopterekkel), és éjszaka is képesek észlelni mozgást. Ezzel a természetvédelmi munka egy új korszakba lépett – amely már nemcsak a biológusok terepmunkájáról, hanem a mesterséges intelligenciáról, légi felderítésről és adatmodellezésről is szól.
Nem helyettesítik az embert – de óriási segítséget jelentenek
Fontos hangsúlyozni: a drónok nem váltják ki az embert, hanem támogatják. A természetvédelmi szakemberek, állatorvosok és kutatók továbbra is kulcsszerepet játszanak az állatmentésben – a drón csak eszköz a kezükben. Az összegyűjtött adatok elemzése, a mentési akciók kivitelezése vagy az élőhely-rehabilitáció mindig emberi döntéseken alapul.
A legnagyobb reményt azonban az adja, hogy a dróntechnológia gyorsan fejlődik, és ma már számos fiatal kutató, civil szervezet és startup is dolgozik azon, hogy az állatvilág védelme még hatékonyabbá váljon. A természet és a technológia szövetsége talán még megmentheti azt, amit az elmúlt évtizedek pusztítása veszélybe sodort.
