A csaknem 4,3 méteres nagy fehér cápa útját folyamatosan követik a tudósok.
A nagy fehér cápa is azon állatfajok közé tartozik, amelyeknél a nőstények nagyobbak a hímeknél. Ez a különbség ráadásul jelentős, hiszen előbbiek átlagosan 4,5-4,9 méteresek, de elérhetik a 6,1 méteres hosszt is, míg utóbbiak durván egy méterrel is kisebbek, jellemzően 3,4-4 méteresek. Most viszont egy olyan hím nagy fehér cápát követnek a tudósok, amely rekordméretű lehet.
A Contender (azaz kb. Versenyző, Kihívó) névre keresztelt állatot idén január 17-én fogták ki és jelölték meg az OCEARCH kutatócsoport tudósai – az már akkor biztossá vált, hogy ennél nagyobb hím egyedet soha korábban nem figyelhettek meg a szakemberek. Akkor Florida és Georgia partjaitól mintegy 70 kilométerre találkoztak vele, a napokban viszont már az észak-karolinai Pamlico Sound közelében bukkant fel – vagyis egy kedvelt turistaparadicsomhoz közeledik.
A kettő között, májusban egyébként eltűnt néhány hétre a vigyázó szemek elől. A kutatók úgy vélik, ekkor éppen észak felé tartó, maratoni útjára készült táplálékszerzéssel, tartalékképzéssel. Ilyenkor ugyanis a változó időjárás miatt északra úsznak, az USA északkeleti partjait, valamint Kanada térségét célozzák meg. Ez a vándorlás nagyjából május közepétől június végéig tart.
Contender mozgását azért követik ennyire aprólékosan, hogy még jobban megértsék a faj életmódját, valamint hogy az állatvédelmet is középpontba állítsák. Emellett a megjelölt cápák útvonalainak monitorozása az óceán többi lakójának megóvása miatt is lényeges.
