Stanley — Különleges expedícióra vállalkozott néhány tucat elszánt kutató, akiknek feltett szándékuk, hogy megtalálják a legendás felfedező, Sir Ernest Shackleton (1874–1922) több mint száz évvel ezelőtt elsüllyedt hajóját.
Az Endurance – amellyel Shackleton az Antarktisz meghódítását tűzte ki céljául – 1915-ben futott jégre a Weddell-tengeren, majd végül több hét hánykódás után elsüllyedt. Shackleton és emberei kutyaszánnal, majd mentőcsónakokban hagyták el az Antarktiszt, csak hónapokkal később tudták őket megmenteni, de mindenki túlélte a katasztrófát.
A kutatók most a dél-afrikai felségjelzés alatt hajózó SA Agulhas II. nevű jégtörővel vágtak neki a Weddell-tengernek. A kiszámíthatatlan antarktiszi időjárás miatt egyelőre nem tudni, mikor érhetik el azt a pontot, ahol az Endurance víz alá süllyedt, de a 13 700 tonnás jégtörőn nem múlik: mint kés a vajon, úgy vágta át magát a befagyott vízen.
– Reméljük, hogy teljesíteni tudjuk a lehetetlent – mondta Mensun Bound, az expedíció vezetője. – A körülmények ellenünk dolgoztak, de a csapat jó hangulatban van – tette hozzá Bound, aki arra utalt, hogy néhol háromméteres jégtáblákon kellett keresztüljuttatniuk a hajót. Nem beszélve arról, hogy a gigantikus jégtáblák folyamatosan mozognak, ezért műholdfelvételeket és drónrepüléseket is végre kellett hajtaniuk, hogy ne kerüljenek bajba.
– Ez a legjobb lehetőségünk a történelem során, hogy meghatározzuk az Endurance végső nyughelyét. Amint odaérünk, távirányítású tengeralattjárókat küldünk majd le a mélybe, hogy átkutassák a tengerfeneket – mondta Bound.
Az Endurance elsüllyedésének pontos helyét egyébként egész jól meg lehet határozni, ugyanis Shackleton navigátora, Frak Worsley feljegyezte a 44 méter hosszú hajó utolsó ismert koordinátáit.
A SA Agulhas II. legénysége egyébként nagyon izgatott a felfedezés miatt, de a vezetőik is mindent megtesznek, hogy ne csüggedjenek el. Amikor épp mintákat gyűjtöttek egy nagy jégmezőről, akkor rögtönzött focimeccset is szerveztek nekik.
Másra is jó lesz a küldetés
Noha az expedíció kimondottan az Endurance megtalálására indult, azért más haszna is lesz a vállalkozásnak. Az antarktiszi tengeri élővilágot ugyanis eddig még nem sokszor láthatták kutatók, így a robotok nemcsak a roncsról, de a helyi élőlényekről is fontos információkat gyűjthetnek majd be.
Forrás: Blikk
